引言
在仔细观察了英国纺织机器的操作过程后弗朗西斯·卡伯特·洛威尔一位新英格兰商人—掌握了机械化纺织方面的大量秘诀,从而使他能够在一位天才技师的帮助下造出一台当时最先进的动力纺织机。然而洛威尔做出的更卓越的贡献还是在公司经营方面。他说服几位富人在沃尔瑟姆同他一起建立了一个公司,它具备工厂生产的一切基本特征。
这就是著名的波士顿制造公司，是所谓的波士顿协会有兴趣的几个类似公司中的先驱。沃尔瑟姆工厂专门生产粗布,并在美国各地销售。由于将纺织品生产的各个工序集中在一个工厂内完成,从而降低了生产成本。
众多的专业技术工人被按部门组织起来由不必懂技术的主管人员监督。工厂由于使用了动力机械而可以大量生产标准化商品。在梅里马克制造公司遵循了沃尔瑟姆模式的洛威尔,以及在曼彻斯特和劳伦斯,工厂制度都形成了长久的立足点。
在新英格兰纺织业的第二大中心,普罗维登斯—波塔基特地区，也存在着一个类似的趋势,尽管那里的工厂更少而且更小。坐落于帕特森和费城附近的第三大地区的主要是小型制造厂,完成一个单一的主要工序并生产高质量的织物。
但到年,新英格兰的产业拥有几乎4倍于大西洋中部产业的纱锭,并占据了这个国家棉织品总产出的3/4。工厂开始在纺织业领域表现出它的优势。其他行业采用同样的组织形式也仅仅是时间问题。
由于羊毛生产的技术进步更慢,因而相比于棉织物生产,羊毛制品生产倾向于仍保持小型制造厂的形式。在年以后,羊毛制品工厂也开始采用沃尔瑟姆制度,而且到年时美国最大的纺织工厂是羊毛纺织工厂。
再一次地,关于生产要素在大单位里的结合,新英格兰远远超过了本国其他地方;年全国的羊毛制品产出有2/3来自新英格兰。对于其他大多数产业来说,19世纪30年代同样是个大发展以及尝试新方法的时期。
在主要的炼铁工业中,19世纪40年代建成的铁厂使25年前的作坊相形见绌。例如,到年时,位于宾夕法尼亚州西部的布雷迪的本德钢铁公司就已拥有近英亩矿区以及阿勒格尼河沿岸5英里的地段。
该公司自已开采煤炭、矿石、石灰石、火黏土及黄铁矿,并自行炼焦且拥有14英里的配套铁路。工厂本身由4个炼炉、一个铸造车间及一些轧钢机组成。工厂装备齐全,可以完成所有的工序从采掘矿料到把制成的钢轨和金属型材运送给用户,每年可以生产1万~1.5万吨钢轨。
它的户劳动家庭住在公司自己的公寓中。这个拥有万美元实际投资额的公司在南北战争前是美国最大的公司之一,尽管还是有一些公司具有几乎与之相当的生产能力和类似的组织形式。
到19世纪50年代,东部的无烟煤地区已经实现了炼炉与轧钢的工厂作业,而美国的工厂也开始生产军火、钟表及缝纫机。一个产业如何受另一个产业技术进步的带动而采用新工艺可以通过这样一个事实来证明:由于缝纫机的大批量生产,鞋类行业的生产也具备了工厂特征。
火车车厢甚至农具最终也被大批量生产。最终,在市场更广阔固定厂房设备投资巨大、工人受到规范化组织管理的地方,除了纺织与炼铁行业外,其他一些传统的制造行业也形成了工厂化状态。
巴尔的摩和罗切斯特的大型商业化面粉厂即属于此列,纽约、费城、巴尔的摩以及辛辛那提的一些大型包装厂也是如此。除规模和组织形式外,企业的法律概念也有所变化从个人独资和合伙制的组织方式逐渐转化为企业法人组织。
企业法人组织逐渐成为主流,是因为个人或少数几个人无法提供部分商业活动所需的全部资本。在年以前,企业法人形式仅常见于银行、保险企业以及收费公路建设企业;在接下来的数十年中,运河、铁路的开发建设也只是利用了各种资金来源。
从小商人、相关专业人士到千里之外的英国资本家。最初出现在美国的法人企业并不具备当今企业一般具有的许多特征。许可证需经由立法机构的特殊法案颁发,股东的责任义务也尚无定论。
法人企业相对于单一所有制与合伙制有着显著优势,而它在法律上又比股份公司有着更精确的界定。除了能吸引更多投资者这一明显的优势外,法人企业最显著的优越性在于其稳定性和灵活性。
合伙制和个人独资有一个不可回避的缺点:若某一合伙人或独资者去世,企业的运营也将随之结束。虽然该企业也能在另一合伙人或另一独资者的掌控下继续运营,但其运营的可持续性仍然是以特定个人的生命存续为前提的。
而法人企业却可以通过投资者对其持有股份的转让,在投资者本身进出行业决策时不损伤企业的组织结构。早期的法人企业并不具备如今其拥有的一些特定优势,如有限责任等。英国股份公司的股东就承担着“加倍责任”。
即股东以其所持股份对企业负责,同时负有与持股值等量的投资额度责任,一些州还尝试颁发将企业指定为双重责任或无限责任的许可证。但在年后,很多州通过了企业有限责任的法令,到年,有限责任原则已被广泛接受。
在此原则下,破产企业的股东可以只损失其投资额。在初期,银行、保险企业、运河和铁路的法人创立者必须通过州立法机构特许法案获得许可证,这其实并不总是一个障碍。对于那些拥有政治关系的人来说,其中的不确定性很小,且花销不大。
同时,他们获得条款十分宽松的许可总是可能的,但是那些在政治上没有优势的人则有可能为了获得一份企业许可花费数年的游说仍徒劳无功。早在年,那些认为以特殊法案批准成立法人组织的原则并不民主的人,就开始推动通过关于创立法人组织的“普通法案”。
以期使得任何群体都能获得许可并使许可证颁发程序公开且符合一定的要求及规范。另一些人由于担心他们的当选代表不能逐一审核申请而使得法人企业扩张过于迅速而反对出台普通法案。
年康涅狄格州通过了《康涅狄格州注册公司普通法》，这是第一部将注册公司规定为任何人均可拥有的个人权利的普通法。自此以后,许可普通法逐步被列入各主要工业制造州的成文法典中;而在年前,13个州的州宪法要求法人组织的注册成立必须遵从普通法律。
而在那些法律比较宽松的州,直至年,法人创立者仍然通过获得特殊许可来成立企业,而以此方式,法人创立者能够获得比一般法律下更宽松的条款。家庭生产的衰落和手工作坊、制造厂、工厂的兴起使得制造业的构架和选址有了巨大的改变。
截至年,制造业劳动者约为万人。超过96%的制造业劳动者集中在十大产业。从50年前就发展起来的棉纺织业位列第一,木材业紧随其后。
从雇员数量来看,鞋业是吸收劳动力的第一名,而男士制衣业与棉纺织业并列第二。如果将钢铁业和机械制造业划入同一产业类别,则其工业增加值将稳居第一。-年,主要钢铁产品和机械制造品的产值翻番基本预言了美国工业的未来。
这些工业主要集中于东北部地区:棉纺织业和鞋业主要位于新英格兰,木材业虽然在向西部和南部转移,但在新英格兰和中大西洋地区各州仍然保持强势。给出了关于工业分布的总结其内容足以证明东部在制造业发展早期的首要地位。
因为统计中将最小的锯木厂和磨粉厂都划归“制造业机构”，从而西部和南部的高数值是具有误导性的。无论采用何种标准,新英格兰和中大西洋各州都是当时制造业的主要地区。而中西部的数据也部分地展示了在美国南北战争前俄亥俄山谷的工业快速增长以及芝加哥地区的工业萌芽。
从年到年间,制造业产值从约2亿美元增至接近20亿美元,增长至原来的近10倍。农业作为提供民生经济的支柱产业仍然位列第一:年制造业的工业增加值总和也远不及美国三大主要作物一玉米、小麦和草料的产值。
而工业资本投入加总还不及农耕地和建筑价值的1/6然而如前所述,即使这样,美国在制造业上仅次于英国。不久,美国就成为世界工业、农业的“领头羊”。那么,美国是如何取得这不同寻常的成就的?
高速、大规模生产的发展要求有机器和技术的引进、项目产品的标准化、连续生产的组装生产线以及新的动力能源。上述方面的进步推动了工厂对于家庭手工业以及手工作坊的替代,并成为一个革命性的进程,这就是后来所说的工业革命。
18世纪晚期起始于英国的工业革命并非美国工厂制度快速兴起的保证。事实上,英国一直致力于防止新发明的各种细节在国外传播。英国议会分别于年和年颁布法律禁止新工业机械的出口,这与在冷战时期禁止向苏联出口高科技产品并无不同。
结语
年,英国还颁布法律以禁止劳动力外流,即禁止拥有高级技术的英国技工被引至外国。虽然这些做法延缓了美国引入新机械与新技术的步伐,但技术转移始终存在。拿破仑战争前夕,斯科菲尔德兄弟从约克郡出发抵达新英格兰,并在那里建造了水动力羊毛梳理机械。而在他们之前,正如前面所介绍的,塞缪尔·斯莱特已于年抵达美国,并与来自罗得岛州以及威廉·阿尔米合作建成了美国水力纺织厂。