是什么大块头排场这么大？运输它的车辆一共需要个车轮，占用了整整4个车道。为了让它顺利通行，当天山东省几乎所有部门都在沟通，交通部门协调车辆为它让道，其庄严程度不亚于一次高考。这个大块头，就是我国某四代核电机组上的重要锻件，它的全名叫核电支承环。
这个核电支承环从诞生起，就打破了世界吉尼斯纪录，是全世界最大的环轧钢环，半径有7.83米，被称作世界第一圈。但比起这个称号，国内的人更喜欢叫它“乾坤圈”，乾坤二字也包含了中国智慧的博大精深。
别看核电支承环的外表平平无奇，它有着超出想象的承重能力，能够承受吨重量，这是什么概念呢？假设一辆大卡车的重量是30吨，吨则相当于辆大卡车。辆大卡车压在这个核电支承环上，跟一堆小饼干似的。
然而，核电支承环制造的意义并非是为了成为一个最大的钢环，而是对中国的核电事业做出了切切实实的贡献，代表了核电锻件的最高技术水准。
核电支承环对核电站来说有什么用？这还得从核反应堆的原理说起。
我国现在的核电站反应堆类型以压水堆为主。压水堆的工作原理是先将核燃料放进反应堆，核燃料在反应堆内发生核裂变后产生热能，热能经过高压水冷却，进入蒸汽产生器，最后变成发电机需要的蒸汽动力。
在这个过程中使用的核燃料，通常由铀制成。铀的密度很高，和钢一样硬，密度有千克每立方米。铀还有一个特点，拥有极强的放射性，若人体不幸被辐射，损伤不可想象。因此，压水堆中由铀制成的核燃料，必须密封存放才行，于是便有了核电支承环。核电支承环除了可以密封核燃料，还能承受核物料的超重质量。可以说，一个核电支承环，承担了整个核电站的重量。
密封和承重是核电支承环缺一不可的功能，密封性不好，容易造成核泄漏，如果不能承重，则同样会造成整个核电站的安全隐患。由此可见，核电支承环之于核电站，就像伞柄之于大伞，树干之于大树，没有核电支承环，核电站也称不上一座核电站。
这个核电支承环既然这么重要，制造过程一定不简单。事实上，它花了中科院和一个叫伊莱特的公司整整三年多的时间才造出来。
核电支承环或者说乾坤圈，它的主要难度在于密封性上。以往他国制造这种环的方法是拼接式，拼接式降低了制作难度。但因为有着不可焊接的缝隙，增大了核泄漏的概率。而我国制造乾坤圈时，中科院提出了一体成形的理念。一体成形的锻造技术，没有了缝隙，对于密封核物料来说更加完美。
为此，中科院的李依依院士率领他的团队，发明了一种新的材料加工技术，全名叫作金属构筑成形技术。这项技术的原理是，将一种金属坯一层层叠加，并放入真空中。同时用电子束将金属坯封焊，然后再将金属坯加热熔解，直到金属坯重新变成一整个大块，成为世界上最大的、半径有7.83米的环轧钢环。
除了一体成形的锻造技术，乾坤圈的原材料制作也相当精细。据统计，乾坤圈采用了20多种化学元素研制，像配药一般，每种化学元素的含量百分比都很严谨，甚至精确到了小数点后四位。
这些制作工艺的精细程度，需要反复试炼，要经历不断的失败和不断的重复实验。历经了多个日日夜夜，伊莱特公司终于将它分毫不差地制造出来。而由于乾坤圈本身有多摄氏度的高温，车间工人一天就要换六身隔热服。乾坤圈完成的那天，一个工人脱下自己的隔热服，里面的汗水像雨水般哗啦啦流出来。
核电支承环的成功了，也使得我国的自主核电站研发技术更上一层楼。然而，我国自主研发核电站的历史，是一个背负无数辛酸的过程。
从年秦山一期核电机组成功并网发电，我国才有了自己的核电站。而当时的核电站技术十分有限，只是30万千瓦级，与当时法国的百万千瓦级相比，有很大的差距。为此，核电工程师邢继曾到法国去取经，可惜在谈合作的过程中，法国工程师十分傲慢，不肯分享某个型号的完整转让技术资料。这件事使得邢继下定决心，一定要研发属于我们国家的核心技术。
这件事也没那么容易，堆芯是核电站的关键技术环节，当时我国使用的是进口堆芯。堆芯的研发工作，涉及25个学科和个系统，工作量和计算精细复杂程度，难以想象。此后历经了十几年，邢继和团队终于成功研发了堆芯的雏形。
有了堆芯，年5月7日，华龙一号核电机组诞生。中国首次在全球范围内，打响了自主研发核电技术的品牌。
华龙一号拥有完整的自主知识产权，也让中国核电在全球核电的顶峰有了自己的位置。华龙一号作为第三代核电站技术，采用了改进的压水堆核反应堆技术，在安全程度上，远大于国外许多的二代核电站技术。迄今未止，中国核电站也未出现任何核电方面的安全隐患。巴基斯坦等国，已经开始引进华龙一号的核电机组技术。
从华龙一号到核电支承环，我国的自主研发核电技术已经领先世界。我们早就支棱起来了，中国核电事业未来更可期。