在加工工艺上，热轧是热加工，冷轧是冷加工。热轧是指高于结晶温度的轧制，冷轧是指低于结晶温度的轧制。
1、热轧主要用于生产钢结构、桥梁、船舶、车辆及各种机械零部件，冷轧主要用于汽车、冰箱、洗衣机等家用电器，以及工业设备和各种建筑材料。
2、热轧型钢和冷轧型钢的残余应力有不同的原因，因此在截面上的分布也有很大的不同。冷弯薄壁型钢截面上的残余应力分布呈曲线状，而热轧钢或焊接钢截面上的残余应力分布呈薄膜状。
3、热轧型钢的自由扭转刚度高于冷轧型钢，因此热轧型钢的扭转性能优于冷轧型钢。冷轧型钢允许截面局部屈曲，从而充分利用了钢筋的屈曲后承载力。然而，热轧型钢的局部屈曲是不允许的。