战争后，原来反对洋务运动的醇亲王奕譞代替奕訢掌握了中央大权。洋务派大官僚中也发生变化。曾国藩早死，曾国荃、刘坤一继任两江总督，江南制造总局和金陵机器局在他们管辖之下，但他二人并不热衷于洋务。湘系的另一大官僚左宗棠也于年病故。
在中法战争中，福建水师一败涂地，左宗棠创办的福州船政局大半被毁，成为物议之的。但是，洋务派军用工业并未停止发展，淮系李鸿章的地位日隆。战后清政府成立海军衙门，李任会办大臣，他经营的北洋海军成为庞大的舰队，军火需要也多。
更值得注意的是新的洋务派大官僚张之洞事业的兴起。张之洞原属清流派，他在两广总督任内开始筹办枪炮厂、钢铁厂，一举成为洋务派积极分子；同时，他又有自己的办企业的方针和作风。至于张之洞办湖北枪炮厂，后面也要专门介绍。这里只谈金陵、天津等局在中法战争后、甲午战争前的概况。
金陵制造局曾于年建火药局，购买颇为新式的英国机器，日产能力磅，中法战争后始投产。中法战争时，广东、云南、浙江、台湾、湖北、江西等省都向该局定制大炮，共尊。这时该局已开造后膛炮，但产量极少，不能应付。战后，曾国荃即请在洋药加增税厘项下拨款10万两，向美商订购机器，扩充设备，并开始造后膛抬枪。
年后，该局已不用洋匠，自已技术力量落后，常由上海江南制造总局派技师帮助。据年刘坤一的一个报告，金陵制造局每年仅造后膛抬枪支，2磅弹子后膛炮48尊，1磅弹子快炮16尊，各种炮弹6万余发，枪弹13万余发而已。按年江南制造总局已造80磅弹子后膛炮，40磅弹子快炮看。其落后情况可见。年，一个外国人贝斯福记金陵制造局说：“中国总办和官吏们似乎不了解他们在制造什么，他们正在大量地制造一种小炮，只能放射一磅重的炮弹。“
天津机器局原以生产弹药为主，虽于年曾开始造林明敦后膛枪，以后并未继续。李鸿章的做法似乎是枪炮要依靠向外洋购买，国内只制弹药。中法战争中，各省要求该局发送的弹药倍增，该局也加工赶造，并添夜工，日产枪弹由颗增至颗。战后，李鸿章扩建北洋海军，天津机器局也制造辅助船舰和海军用具，如李鸿章所说，成为“北洋水陆各军取给之源”。该局办有水雷、水师、电报学堂，也是服务于海军，局内工艺悉赖洋人。
中法战争后，有两件事可说。一是制造栗色火药。天津机器局原有4个火药厂，年产量高时达多万磅，远超过江南制造总局，但都是爆力低、烟尘大的黑色火药。年由约士设计添建了一座栗色火药厂，这比江南局制造栗色火药早15年，在当时是国内最先进的。
但江南局在年就试制无烟火药了，天津局仍踏步不前，另一事是炼钢。李鸿章于年在天津机器局筹设一炼钢厂，向英国订购马丁炉和轧钢设备，由特尔纳负责安装，年建成。张之洞也恰好在年就打算办钢铁厂，他主持的汉阳铁厂几经周折，年才投产，比天津厂晚了两年。特尔纳原是聘来建汉阳厂的，也被李鸿章留下。不过，天津机器局的命运并不长，到年八国联军打到天津，它就全部化为废墟。
广州机器局，中法战争后，由张之洞扩充为东西两局，又于年设枪弹厂，到甲午战争前可日产毛瑟枪弹一万数千颗。这期间，并造炮艇6艘，铁甲船2艘。该局不用洋匠，舰船均由技师黄福华和留学生郑成、曾宗瀛等设计监造。
四川机器局也不用洋人，而是训练本省工徒，兼用手工。据四川总督刘秉璋说，该局竟先于江南、金陵等厂，首先仿造后膛枪。但终因缺乏技术力量，所造枪规格参差，不能合膛，多有走火，终于年停造，到上海洋行去买枪了。中法战争后，云南也开办了机器局，规模都很小。
综上所述，从19世纪60年代到90年代这30年间，先后由湘、淮系洋务派大官僚和各省督抚开办了军用工业19个单位，雇用工人1万余人，花去的经费约万余两。