钢材的分类方法通常可分为以下几种：
按照化学成分，可分为碳钢、低合金钢、不锈钢等；通常我们熟知的DC01属于碳钢，HCLA属于低合金钢，SUS属于不锈钢。
按照冶炼方法可分为平炉钢、转炉钢、电炉钢；如高质量要求的工具钢，常使用电炉生产。
按照加工工艺和交货状态可分为热轧钢和冷轧钢；如常见的JIS牌号SPHC是热轧，SPCC是冷轧，SGCC是冷轧热镀锌，SECC是冷轧电镀锌，SGLCC是冷轧热镀铝锌，SGMCC是冷轧热镀锌铝镁等等。
按照产品形状，可分为厚板、薄板、带材、管材和型材等；如常见的国标牌号QB就有30多种不同的产品形状。
按照炼钢时的脱氧方法，可分为镇静钢，半镇静钢和沸腾钢；如我们常见的热镀锌深冲牌号DX56D+Z就是一种铝镇静钢。
按照钢的显微组织，可分为铁素体钢，珠光体钢和马氏体钢等；如JIS中的SUS奥氏体不锈钢，SUSA马氏体不锈钢（常用语刀具）等就是按此分类的。
按照钢的力学性能，可分为冷成形用低碳软钢（如，IF钢），传统高强钢（如，低合金高强钢），相变强化高强钢（如，双相钢，QP钢等）；这个分类方式在汽车钢中最为常见，我们喜闻乐见的香蕉图就是典型的分类图。
按照交货时的热处理工艺状态，可分为退火、淬火、回火和热机械加工等。如冷冲压用钢板通常是退火交货，工具钢有些是淬火交货的。