上世纪七十年代初，以轻纺工业为特色的荆州结束了“手无寸铁”的历史，在沙市的西郊办起了炼钢和轧钢厂，在改革开放前的鼎盛时期，曾年产钢和钢材几万吨不等。可是斗转星移，在经历了改革开放及其改制重组的“阵痛”之后，荆州的钢铁工业浴火重生，已非往日能够同日而语。
厂内道路及其千吨制氧冷却塔
在荆州开发区群力大道(东方大道锣场段)旁，有一座新建的占地达亩之多的工厂，在漂亮气派的厂房下，你很难想象它原来是家钢铁企业。据技术人员介绍，这家工厂今年的钢材产量将超过60万吨。这个数字是年全国钢产量(15万吨)的四倍，并且堪比解放初期年的全国钢产量(61万吨)。
钢水正在出炉
钢铁工业在全国属于产能过剩行业，在许多钢铁企业减产甚至倒闭的情况下，荆州的钢铁工业还能得到发展，全得益于科学技术的进步，在经过了40多年的发展后，这个单位的生产技术水平已跟上全国的先进水平，从炼钢到轧钢，整个生产环节实现了电脑控制。
正在把钢锭轧成钢材
过去炼钢和轧钢是两个不同的生产工序，在炼钢浇铸成钢锭后，需要重新加热才能轧成钢材，现在，两道工序合成一道，钢水从电炉倒出，不到10分钟，钢水就变成了指头粗的钢材，不仅节约了能源，也提高了生产效率。
冷却后的成品钢材
值得一提的是，尽管全国的钢厂强手如林，但荆州生产的钢材无论从外观还是从规整度上，都优于同行，所以荆州的钢材销路畅通，在厂内，并没有过去那种钢材堆积如山的场面。这家钢铁企业今年的销售额将达到20多亿元，仅有数百人的企业，贡献的GDP却占到了整个荆州(包括各县市区)的百分之一以上。
与国内许多大钢厂不同的是，荆州的炼钢并不使用矿石，全部原料来自废钢，荆州及其周边地区的废钢铁通常都运到这里来，废钢价格也随钢材市场的行情波动。七十年代，一吨钢材的售价最高时达到多元，经过40多年，物价已翻了好多倍，而钢材却像电视机一样，不升反降，每吨售价3到元不等，在这种情况下，企业还能盈利并且滚动发展，实属不易。
“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”，荆州钢铁工业虽然是有心“插”的，但在既无任何资源优势又无地理区位优势、整个行业都不景气的情况下，还能得到如此发展，简直是个奇迹！
质量上乘的荆州钢材